Στο Βουκουρέστι ξεκίνησε την 1η Σεπτεμβρίου η Διεθνής Συνάντηση Ορθόδοξης Νεολαίας (ITO-2026), στην οποία συμμετέχουν περίπου 2.400 νέοι από τη Ρουμανική και τις κατά τόπους Ορθόδοξες Εκκλησίες. Το φετινό φόρουμ πραγματοποιείται από τις 31 Αυγούστου έως τις 3 Σεπτεμβρίου με θέμα «Νεολαία, οικογένεια και ζωή εν Χριστώ».

Η τελετή έναρξης πραγματοποιήθηκε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ρουμανίας, παρουσία του Πατριάρχη Ρουμανίας Δανιήλ, του Προέδρου της Ρουμανίας Νικουσόρ Νταν, εκπροσώπων της κυβέρνησης και της δημοτικής αρχής του Βουκουρεστίου.

Κατά την ομιλία του, ο Πατριάρχης Ρουμανίας Δανιήλ κάλεσε τους νέους Ορθοδόξους να διατηρήσουν τις χριστιανικές αξίες σε μια εποχή ταχύτατων κοινωνικών αλλαγών. Όπως τόνισε, η νεότητα μέσα στην Εκκλησία προϋποθέτει «επιθυμία και θάρρος» για τη μαρτυρία των αιώνιων χριστιανικών αξιών σε έναν κόσμο που συχνά προσανατολίζεται σε πρόσκαιρα ιδανικά.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον ρόλο της οικογένειας, χαρακτηρίζοντάς την ως το σημαντικότερο περιβάλλον για την πνευματική διαπαιδαγώγηση των παιδιών και των νέων. Σύμφωνα με τον Πατριάρχη, η πίστη μεταδίδεται μέσα από την προσευχή και τα καλά έργα, ενώ η νέα γενιά μπορεί να αποτελέσει παράδειγμα για τους συνομηλίκους της και να συμμετέχει ενεργά στη ζωή της Εκκλησίας.

«Ο νέος Ορθόδοξος χριστιανός, που αγαπά τον Θεό και τον πλησίον, ανακαλύπτει και μαρτυρεί ότι ο Χριστός προσφέρει στους ανθρώπους μια ταπεινή και ελεήμονα αγάπη, η οποία απελευθερώνει από τον εγωισμό και φέρνει ειρήνη και χαρά στην οικογένεια, στη φιλία και στην κοινωνία», ανέφερε ο Πατριάρχης Δανιήλ.

Ο Πρόεδρος της Ρουμανίας Νικουσόρ Νταν κάλεσε από την πλευρά του τους νέους να μιλούν ανοιχτά για τις πεποιθήσεις και τις αξίες τους όχι μόνο μέσα στην Εκκλησία, αλλά και στον δημόσιο βίο. Παράλληλα, ευχήθηκε στους συμμετέχοντες να διατηρήσουν την εμπιστοσύνη τους στη Ρουμανία και να συμβάλουν ενεργά στη διαμόρφωση του μέλλοντός της.

Ο υπουργός Παιδείας Μιχάι Ντιμιάν υπογράμμισε την ανάγκη συνδυασμού της γνώσης με σταθερούς πνευματικούς προσανατολισμούς. Παρότρυνε τη νεολαία να «χτίζει γέφυρες εκεί όπου άλλοι υψώνουν φραγμούς» και να μην φοβάται ούτε το μέλλον ούτε τη δική της ταυτότητα.

Το πρόγραμμα της συνάντησης περιλαμβάνει προσευχές, συνέδρια, συζητήσεις, συναντήσεις νέων και πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Στο διεθνές σκέλος της διοργάνωσης συμμετέχουν 65 νέοι εκπρόσωποι των κατά τόπους Ορθοδόξων Εκκλησιών, μεταξύ άλλων από τα Πατριαρχεία Κωνσταντινουπόλεως, Αλεξανδρείας, Αντιοχείας, Ιεροσολύμων και Σερβίας, καθώς και από τις Ορθόδοξες Εκκλησίες της Ελλάδας, της Κύπρου, της Πολωνίας, της Αλβανίας, της Βουλγαρίας, της Βόρειας Μακεδονίας και άλλων χωρών.

Για την οργάνωση της συνάντησης έχουν κινητοποιηθεί περίπου 500 εθελοντές. Το βράδυ της 1ης Σεπτεμβρίου πραγματοποιήθηκε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό συνέδριο αφιερωμένο στον ρόλο της νεολαίας και της οικογένειας στη σύγχρονη κοινωνία.

Η Διεθνής Συνάντηση Ορθόδοξης Νεολαίας διοργανώνεται από το 2014. Στο παρελθόν έχει φιλοξενηθεί, μεταξύ άλλων, στις πόλεις Μπάια Μάρε, Κλουζ-Ναπόκα, Βουκουρέστι, Ιάσιο, Σιμπίου, Κραϊόβα και Τιμισοάρα.