Οι Ορθόδοξες κοινότητες στην πολιτεία Μπενουέ της Νιγηρίας εξέφρασαν τις ευχαριστίες τους προς τον Πατριαρχικό Έξαρχο Αφρικής, Μητροπολίτη Καΐρου και Βόρειας Αφρικής Κωνσταντίνο, για τη στήριξη που προσφέρθηκε στους κατοίκους της περιοχής μετά από ένοπλη επίθεση.

Χάρη στα χρήματα που συγκεντρώθηκαν στο πλαίσιο ανθρωπιστικής εκστρατείας, σε οικισμούς της περιοχής ανοίχθηκαν γεωτρήσεις και δημιουργήθηκαν υποδομές για την παροχή πόσιμου νερού. Για την πρωτοβουλία ενημέρωσε η ιστοσελίδα της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής.

Επιστολή ευχαριστιών εκ μέρους των τοπικών κοινοτήτων απέστειλε ο εφημέριος της ενορίας, αρχιμανδρίτης Νήφων Μάρκος (Χιούλε). Όπως ανέφερε, η έλλειψη ασφαλούς πόσιμου νερού αποτελούσε εδώ και χρόνια ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα των κατοίκων. Πολλοί αναγκάζονταν να διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να βρουν νερό, ενώ η ξηρασία δυσχέραινε σημαντικά και τη γεωργική δραστηριότητα.

«Σήμερα καθαρό νερό ρέει εκεί όπου προηγουμένως υπήρχε μόνο αγώνας για επιβίωση», αναφέρεται στην επιστολή.

Η πρωτοβουλία αποτελεί συνέχεια της ανθρωπιστικής δράσης που ξεκίνησε μετά την επίθεση εναντίον χριστιανικού χωριού στην περιοχή Τουράν της πολιτείας Μπενουέ, στις 6 Μαρτίου.

Σύμφωνα με την Πατριαρχική Εξαρχία Αφρικής, κατά την επίθεση έχασαν τη ζωή τους κάτοικοι της περιοχής, μεταξύ των οποίων και δύο μέλη κοινότητας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, ο Ιωάννης Ακούλε και ο Δανιήλ Αχέμπα.

Μετά την επίθεση, οι κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και να καταφύγουν σε προσωρινούς καταυλισμούς. Οι συνθήκες διαβίωσης εκεί ήταν ιδιαίτερα δύσκολες, με σημαντικές ελλείψεις σε τρόφιμα και πόσιμο νερό.

Τον Μάρτιο η Εξαρχία ξεκίνησε συγκέντρωση χρημάτων για τις οικογένειες των θυμάτων και τους υπόλοιπους πληγέντες. Τον Απρίλιο, με τη στήριξη της Ρωσικής Εκκλησίας, πραγματοποιήθηκαν γεωτρήσεις προκειμένου να εξασφαλιστεί πρόσβαση των κατοίκων σε νερό.

Η κατάσταση στην πολιτεία Μπενουέ δεν αποτελεί αποκλειστικά συνέπεια της συγκεκριμένης επίθεσης. Σύμφωνα με στοιχεία της UNICEF, η ανθρωπιστική κατάσταση στην περιοχή επιβαρύνεται από τις ένοπλες συγκρούσεις, τον εκτοπισμό πληθυσμών και τις ελλείψεις στις υποδομές ύδρευσης και αποχέτευσης.

Ιδιαίτερα στις περιοχές όπου έχουν εγκατασταθεί εσωτερικά εκτοπισμένοι, η πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό παραμένει σοβαρή πρόκληση.

Σε εθνικό επίπεδο, η κατάσταση στη Νιγηρία εξακολουθεί να είναι δύσκολη. Σύμφωνα με τη UNICEF, περίπου το 30% του πληθυσμού της χώρας έχει πρόσβαση σε ασφαλώς διαχειριζόμενες πηγές πόσιμου νερού, ενώ ένα ακόμη 52% εξυπηρετείται από βασικές υπηρεσίες ύδρευσης.

Ιδιαίτερα ευάλωτες παραμένουν οι αγροτικές περιοχές, καθώς και οι περιοχές που έχουν πληγεί από ένοπλες συγκρούσεις και μαζικές μετακινήσεις πληθυσμών.

Για τις τοπικές Ορθόδοξες κοινότητες, η δημιουργία των γεωτρήσεων αποτελεί επομένως όχι μόνο άμεση ανθρωπιστική βοήθεια προς τους πληγέντες, αλλά και μια ουσιαστική παρέμβαση σε ένα διαχρονικό πρόβλημα που επηρεάζει την καθημερινότητα των κατοίκων της περιοχής.