Συνεχίζεται η μεταφορά στη Ρωσία της δεξιάς χειρός του Αγίου Σπυρίδωνος, επισκόπου Τριμυθούντος, από την Ελλάδα σε ρωσικές εκκλησιαστικές επαρχίες. Μετά το Τσεμπόξαρι και το Καζάν, η ιερά λειψανοθήκη μεταφέρθηκε αυτή την εβδομάδα στο Ντιβέγιεβο και στο Νίζνι Νόβγκοροντ. Σε διάστημα τριών ημερών την προσκύνησαν 95.600 άνθρωποι, εκ των οποίων 70.600 στο Νίζνι Νόβγκοροντ. Στις 28 Αυγούστου έφθασε στην Αγία Πετρούπολη.

Η προσκυνηματική πορεία περιλαμβάνει συνολικά 13 περιοχές και θα ολοκληρωθεί στις 20 Σεπτεμβρίου στη Μόσχα. Ο Μητροπολίτης Κερκύρας Νεκτάριος, ο οποίος συνοδεύει το λείψανο, χαρακτήρισε την υποδοχή στη Ρωσία ανώτερη των προσδοκιών. Τόνισε ότι σκοπός της μεταφοράς είναι να δοθεί στους πιστούς η δυνατότητα να λάβουν την ευλογία του Αγίου και να ενισχυθούν στην πίστη.

Ο Έλληνας ιεράρχης σημείωσε επίσης ότι ο Άγιος Σπυρίδων μπορεί να υπερβαίνει τις διαιρέσεις μεταξύ των ορθόδοξων λαών και ότι οι πνευματικοί δεσμοί Ρωσίας και Ελλάδας δεν μπορούν να ακυρωθούν από τις γεωπολιτικές συγκυρίες. «Η ευλογία του Αγίου είναι πάνω από κάθε τι πρόσκαιρο και παροδικό», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Στο Μινσκ πραγματοποιήθηκαν στις 26 Αυγούστου οι εορτασμοί προς τιμήν της εικόνας της Παναγίας του Μινσκ. Οι εκδηλώσεις ολοκληρώθηκαν με μεγάλη λιτανεία και πανηγυρική Θεία Λειτουργία έξω από τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πνεύματος. Στην πομπή, η οποία διέσχισε τη λεωφόρο των Νικητών, συμμετείχαν περίπου 8.500 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων προσκυνητές από τη Ρωσία, την Ουκρανία, την Εσθονία, την Ολλανδία και τη Γερμανία.

Οι εορτασμοί αποτέλεσαν την ολοκλήρωση της 5ης Πανλευκορωσικής σταυροδρομίας «Ζίροβιτσι–Μινσκ». Σε διάστημα εννέα ημερών, οι προσκυνητές διένυσαν περίπου 250 χιλιόμετρα, επισκέφθηκαν 21 ναούς και μετέφεραν στην πρωτεύουσα αντίγραφα της εικόνας της Παναγίας του Μινσκ και της Ζίροβιτσι, καθώς και άλλα ιερά κειμήλια.

Στη Μπούντβα άνοιξε το 10ο επετειακό φεστιβάλ «Ћирилицом» («Με την κυριλλική γραφή»), αφιερωμένο στην κληρονομιά της κυριλλικής γραφής και στη σημασία της για τον πολιτισμό και την πνευματική ιστορία του σερβικού λαού. Στα εγκαίνια, στις 24 Αυγούστου, παρέστη ο Μητροπολίτης Μαυροβουνίου και Παραθαλασσίας Ιωαννίκιος.

Ο Μητροπολίτης υπογράμμισε ότι επί περισσότερους από 11 αιώνες η κυριλλική γραφή συνδέθηκε με την ορθόδοξη παράδοση, την παιδεία, τη θεολογία και την ιστορία της σερβικής κρατικής συγκρότησης. Το φεστιβάλ θα διαρκέσει έως τις 15 Σεπτεμβρίου και περιλαμβάνει λογοτεχνικές βραδιές, θεατρικές παραστάσεις, συναυλίες, εκθέσεις και συζητήσεις.

Στην Κρήτη τιμήθηκε η 60ή επέτειος από την επιστροφή της τιμίας κάρας του Αγίου Αποστόλου Τίτου, πρώτου επισκόπου του νησιού. Στις 22 Αυγούστου, το ιερό λείψανο, το οποίο είχε παραμείνει στη Βενετία για σχεδόν τρεις αιώνες, μεταφέρθηκε επίσημα από το Ηράκλειο στην αρχαία Γόρτυνα και στη συνέχεια στους Τυμπακίους.

Στη Γόρτυνα η κάρα του Αποστόλου μεταφέρθηκε στη βυζαντινή βασιλική και τοποθετήθηκε συμβολικά στον αρχαίο επισκοπικό σύνθρονο. Οι εορτασμοί ολοκληρώθηκαν στις 25 Αυγούστου, ημέρα μνήμης του Αγίου Αποστόλου Τίτου.

Στην Κένυα, ο Πατριαρχικός Έξαρχος Αφρικής, Μητροπολίτης Καΐρου και Βορείου Αφρικής Κωνσταντίνος, εγκαινίασε δύο νέους ναούς: τον ναό του Αγίου Αθανασίου του Μεγάλου στη Νιαμπιγκέγκε και τον ναό των Αγίων Ισαποστόλων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Τιβολβό.

Στις ενορίες αναπτύσσονται παράλληλα κοινωνικά και εκπαιδευτικά έργα. Λειτουργεί ξενώνας, ανεγείρονται σχολεία και ναοί, ενώ διαμορφώνεται και πηγή καθαρού νερού. Ο Μητροπολίτης πραγματοποίησε ποιμαντικές συναντήσεις με τον κλήρο και παρέδωσε στις ενορίες σταυρούς και άλλα δώρα. Οι κοινότητες έλαβαν ανθρωπιστική βοήθεια, ενώ στους κληρικούς προσφέρθηκαν μοτοσικλέτες και υποστήριξη για την άσκηση της διακονίας τους.

Στις 23 Αυγούστου σημειώθηκε επίθεση εναντίον μοναχών στη μονή της Αγίας Λαύρας του Σβιατογκόρσκ. Ο μοναχός Βαρθολομαίος (Τουριάνσκι) έχασε τη ζωή του, ενώ δύο ακόμη μέλη της αδελφότητας, ο μοναχός Γρηγόριος και ο δόκιμος Ανδρέας Κιριένκο, υπέστησαν σοβαρά τραύματα από μαχαίρι και νοσηλεύονται.

Στην Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία συνδέουν την τραγωδία με το μακροχρόνιο κλίμα πίεσης εναντίον της κανονικής Εκκλησίας. Η Αγία Λαύρα του Σβιατογκόρσκ βρίσκεται σε περιοχή όπου διεξάγονται πολεμικές επιχειρήσεις και στο παρελθόν έχει υποστεί επανειλημμένους βομβαρδισμούς.

Η επίθεση προκάλεσε αντιδράσεις σε ορθόδοξα μέσα ενημέρωσης και Τοπικές Εκκλησίες. Ο Μητροπολίτης Νικόλαος, Προκαθήμενος της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας εκτός Ρωσίας, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στην αδελφότητα και κάλεσε τους πιστούς να προσευχηθούν για την ανάπαυση του εκλιπόντος, την ανάρρωση των τραυματιών και την προστασία της μονής.

Ο Μητροπολίτης Γερμανίας και Κεντρικής Ευρώπης της Αντιοχειανής Εκκλησίας Ισαάκ ζήτησε επίσης να αποκαλυφθεί η αλήθεια και να αποδοθεί δικαιοσύνη, τονίζοντας ότι οι χριστιανοί δεν μπορούν να παραμένουν αδιάφοροι απέναντι στη βία.

Οι διώξεις σε βάρος πιστών της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας συζητήθηκαν αυτή την εβδομάδα στη Μόσχα. Εκεί πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις του Γραμματέα του Αγίου Θρόνου για τις σχέσεις με τα κράτη, Αρχιεπισκόπου Πωλ Ρίτσαρντ Γκάλαχερ, με τον επικεφαλής του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων, Μητροπολίτη Αντώνιο, καθώς και με Ρώσους εκπροσώπους.

Οι συνομιλίες αφορούσαν τη διεθνή κατάσταση και ζητήματα κοινού ενδιαφέροντος. Ο Μητροπολίτης Αντώνιος παρουσίασε στην αντιπροσωπεία του Βατικανού πληροφορίες για την κατάσταση της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Μετά την επίσκεψη, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε ότι οι σχέσεις Ρωσίας και Βατικανού παραμένουν εμπιστευτικές και πραγματιστικές, ενώ ο διάλογος μεταξύ των Εκκλησιών μπορεί να αποκτήσει νέα δυναμική.